Le coût de la construction de la nouvelle Maison des religions sur la place de l’Europe à Berne est estimé à environ 10 millions de francs. En janvier 2011, l’Office fédéral de la culture avait refusé la subvention d’un million de francs demandée par la Fondation responsable.

L’Office fondait sa décision sur le motif que la Maison des religions n’est pas une «institution culturelle» au sens de la politique d’encouragement de l’OFC. Les pratiques religieuses et les dialogues interreligieux et interculturels ne peuvent être reconnus comme des «produits artistiques» pouvant prétendre à une subvention.

Le Tribunal administratif fédéral a maintenant confirmé cette décision et rejeté le recours de la Fondation. L’arrêt est définitif et ne peut plus faire l’objet d’un recours. Dans leur arrêt, les juges de Saint-Gall ont admis le point de vue de l’OFC selon lequel la Maison des religions n’est pas un projet culturel.

Même si c’était le cas, a estimé en outre le Tribunal, les conditions à l’octroi d’une aide ne seraient pas remplies: le projet a un caractère principalement régional et n’est pas d’une importance nationale. Enfin, il est établi qu’il peut être réalisé aussi sans subvention fédérale.

Sur son site, la Fondation Place de l’Europe – Maison des religions indique que le financement est assuré notamment par les contributions de particuliers, de fondations, du canton et de la commune bourgeoise de Berne, ainsi que par des prêts sans intérêt accordés par les Eglises. Le premier coup de pioche de la Maison des religions a été donné en juin dernier.

Dès l’automne 2014, les groupes alévites, bouddhistes, chrétiens, hindous et musulmans disposeront chacun d’un local pour leurs cérémonies. Un «espace de dialogue» central sera créé pour faciliter les rencontres. Jusqu’ici, la Maison des religions était logée dans différents lieux d’accueil provisoires. (fna)

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