« Nous avons découvert que certaines plantes peuvent détoxifier l'eau. Nous avons travaillé avec un partenaire indien, qui nous a orientés vers une plante. Il se trouve qu'il existe aussi une plante de ce type au Nigeria », a déclaré le chanoine Ezekiel Babatunde, directeur de l'Institut d'Eglise et société, qui dépend du Conseil chrétien du Nigeria. Le chanoine s'est entretenu avec le correspondant d'ENInews le 25 octobre à Nairobi, où il participait au Forum mondial du Réseau œcuménique de l'eau (ROE).

Le ROE est une initiative internationale mise en place sous l'égide du Conseil œcuménique des Eglises et qui rassemble des Eglises et organisations chrétiennes promouvant la préservation, la gestion responsable et la répartition équitable de l'eau. Son Forum mondial, organisé tous les trois ans, s'est déroulé à Nairobi du 25 au 27 octobre.

« Quand nous avons obtenu la plante, nous l'avons placée dans deux puits; la détoxification s'est faite en quelques jours », a expliqué le chanoine Babatunde. Des rapports indiquent que, dans le delta du Niger, les puits creusés n'ont pas fourni une eau de qualité. Toutefois, selon le responsable anglican, des tests confirment que l'eau que les Eglises ont contribué à purifier est potable.

« Maintenant, nous buvons l'eau. Elle est débarrassée du pétrole et c'est pourquoi on s'intéresse à une application du procédé à une plus grande échelle », a déclaré le chanoine Babatunde. Il ajoute que l'Eglise espère déployer le projet dans d'autres régions.

Susan Smith, de l'Eglise unie du Christ aux Etats-Unis, a fait part d'une autre réussite. Une petite équipe de bénévoles originaires de l'Etat de l'Oregon vont dans des pays pauvres pour aider des villageois à avoir accès à de l'eau propre et de meilleurs systèmes d'assainissement.

Dans la campagne haïtienne, par exemple, le groupe a aidé à forer des puits, à en réhabiliter d'autres et à installer des toilettes à compostage. « Une grande partie de notre travail se déroule à l'étranger, où notre fonction essentielle est de recueillir des fonds pour aider les collectivités à s'approvisionner en eau propre et à se doter de systèmes d'assainissement », a déclaré Susan Smith.

On estime à 900 millions le nombre de gens qui n'ont pas accès aux 20 litres d'eau propre par jour nécessaires à leur survie. Au Forum mondial du ROE, les participants se sont accordés à dire qu'on ne pourrait surmonter les difficultés liées à l'eau qu'au moyen d'une action coordonnée.

L'Alliance œcuménique « agir ensemble » mène une campagne intitulée « Alimentation pour la vie » mais, selon Tolbert Jallah, secrétaire général de la Communauté des Eglises et Conseils d'Eglise d'Afrique de l'Ouest, « ce ne sera pas possible sans "de l'eau pour la vie". »

Avoir de l'eau en quantité suffisante et vivre en paix sur la terre sont étroitement liés, a déclaré Rogate Mshana, responsable du programme du Conseil œcuménique des Eglises en matière de justice économique. Il a exhorté les Eglises à être une voix prophétique appelant à garantir l'eau pour toutes et tous. (566 mots-ENI-11-F-0134-JMP)