"Nous ne pouvons pas continuer ainsi. Nous devons changer", a déclaré Leonardo Boff, un ancien prêtre catholique romain de 70 ans, dans un discours prononcé au 3e Forum mondial de théologie et libération, organisé sur le thème "Eau, terre, théologie - pour un autre monde possible" à Belém, au nord-est du Brésil. Leonardo Boff s'est fait connaître dans les années 70 en tant que partisan de la théologie de la libération, un mouvement qui associait une critique du statu quo à la conviction que le militantisme politique était nécessaire pour changer la société. En 1985, le Vatican a suspendu Leonardo Boff de ses devoirs religieux pour avoir souligné dans un de ses livres la nécessité d'une "nouvelle Eglise" des pauvres. Il a été réintégré l'année suivante, mais en 1992, il a renoncé à ses activités en tant que prêtre, affirmant qu'il s'était "promu au rang de laïc". Leonardo Boff vit aujourd'hui dans une zone sauvage de la municipalité de Petrópolis, dans l'Etat de Rio de Janeiro. Ces dernières années, l'écologie occupe un rôle central dans les activités et les écrits de Leonardo Boff, comme l'illustre son ouvrage paru en 1997 : "Ecologia: grito da terra, grito dos pobres" (Ecologie : cri de la terre, cri des pauvres), qui s'intéresse aux menaces qui pèsent sur l'Amazonie, région où se trouve Belém. "Le modèle qui prévaut depuis 400 ans est entré en crise, une crise fatale. Ce système n'a plus la capacité d'entretenir la vie parce que nous en avons atteint les limites", a déclaré Leonardo Boff dans son discours à Belém. Il est nécessaire, a-t-il ajouté, de retrouver la conscience du sacré, "un sentiment profond de respect et de vénération" envers la terre.